美國的研究生(shēng)教育非常發達，素以水(shuǐ)平高(gāo)、要求嚴、競争激烈而聞名于世。許多(duō)人(rén)都認為(wèi)要進入美國的研究生(shēng)院一定很(hěn)難。其實，美國研究生(shēng)院的門(mén)檻并不高(gāo)。

　　一般說來(lái)，美國大(dà)學可(kě)分為(wèi)研究型、教學研究型、教學型和(hé)社區(qū)大(dà)學等幾類。衡量大(dà)學辦學水(shuǐ)平的一項重要指标是研究生(shēng)和(hé)本科生(shēng)的比例，這成為(wèi)驅動各大(dà)學擴大(dà)研究生(shēng)招生(shēng)規模的內(nèi)在動因。統計(jì)顯示，如今在美國許多(duō)研究型大(dà)學中，研究生(shēng)和(hé)本科生(shēng)的比例已經達到 1：1，一些(xiē)名校(xiào)的研究生(shēng)數(shù)量甚至比本科生(shēng)還(hái)要多(duō)。

　　入學重視(shì)培養潛力

　　專家(jiā)了解，研究生(shēng)教育的目标是培養高(gāo)水(shuǐ)平的專業人(rén)才。正因為(wèi)如此，許多(duō)國家(jiā)在招收研究生(shēng)時(shí)，都要專門(mén)考查考生(shēng)對專業基礎知識的掌握情況。隻有(yǒu)那(nà)些(xiē)在報考專業方面學有(yǒu)所長的考生(shēng)才可(kě)能被錄取。相比之下，美國研究生(shēng)院對專業基礎知識似乎并不看重。美國在招收碩士研究生(shēng)甚至博士研究生(shēng)時(shí)均采取通(tōng)用考試，重點考查學生(shēng)的基礎知識和(hé)培養潛力。譬如，研究生(shēng)入學考試(GRE)主要考查的是學生(shēng)運用英語語言、數(shù)學和(hé)邏輯的能力，即使是商學院要求的GMAT考試和(hé)法學院要求的LSAT考試也都不涉及專業基礎知識的考查。

　　研究生(shēng)換專業容易

　　如果你(nǐ)本科學的是文科專業，研究生(shēng)想不想換個(gè)理(lǐ)工科專業試試？由于研究生(shēng)入學不用考專業，這種現象在美國司空(kōng)見慣。許多(duō)人(rén)本科時(shí)讀的是一個(gè)專業，碩士階段讀的是另一個(gè)專業，博士階段讀的又是一個(gè)專業，那(nà)種從一而終，從本科到博士都攻讀同一專業的人(rén)并不多(duō)。

　　有(yǒu)留學專家(jiā)告訴記者，這樣做(zuò)的好處是使學生(shēng)能夠從不同專業的學習經曆中發現自己真正的興趣和(hé)專長。美國不少(shǎo)大(dà)學認為(wèi)，知識是普遍聯系的，不同學科可(kě)以互相啓發，互相促進。寬厚的知識基礎、跨學科知識的學習和(hé)不同學科專業研究的訓練，有(yǒu)助于培養學生(shēng)的創新思維，激發學生(shēng)的創造潛能。因此，他們在招收研究生(shēng)時(shí)都十分強調專業背景的多(duō)元化。

　　考慮到學生(shēng)的專業背景各不相同，許多(duō)研究生(shēng)課程都為(wèi)零起點。研究生(shēng)教材大(dà)都圖文并茂，淺顯易懂，不會(huì)使人(rén)望而生(shēng)畏。當然，對于某些(xiē)必需的專業基礎知識，研究生(shēng)院會(huì)安排一些(xiē)補修課程供學生(shēng)選修。例如筆者有(yǒu)一個(gè)同學，在國內(nèi)學的是中文，後來(lái)去美國改學計(jì)算(suàn)機，并最終獲得(de)了博士學位。這一方面取決于她自身的勤奮，另一方面也有(yǒu)賴于美國獨具特色的研究生(shēng)入學和(hé)教學體(tǐ)制(zhì)。

　　進門(mén)容易出門(mén)難

　　進入研究生(shēng)院不算(suàn)太難，并非意味着入學後就可(kě)以高(gāo)枕無憂。美國研究生(shēng)院通(tōng)常對學生(shēng)要求很(hěn)嚴，學業負擔很(hěn)重。許多(duō)課程雖然是零起點，但(dàn)教學進度很(hěn)快，一個(gè)星期的教學內(nèi)容往往相當于本科階段同樣課程一兩個(gè)月的教學內(nèi)容。老師(shī)除了給學生(shēng)布置大(dà)量的閱讀任務外，還(hái)隔三差五地考試或是要求學生(shēng)提交論文。歸國留學生(shēng)陳某告訴記者，在美國留學時(shí)曾選修過一門(mén)研究方法課，大(dà)大(dà)小(xiǎo)小(xiǎo)的考試竟有(yǒu)6次，還(hái)交過2篇論文。在如此繁重的課業負擔面前，學生(shēng)自然不敢掉以輕心。

　　由于學費昂貴，不少(shǎo)研究生(shēng)都要靠做(zuò)研究助理(lǐ)或教學助理(lǐ)來(lái)賺取學費。研究和(hé)教學助理(lǐ)工作(zuò)是研究生(shēng)學習的重要方面。他們既要看書(shū)和(hé)寫論文，還(hái)要幫導師(shī)做(zuò)項目和(hé)改作(zuò)業。不少(shǎo)研究生(shēng)終日忙忙碌碌，甚至不得(de)不以實驗室和(hé)辦公室為(wèi)家(jiā)。

　　在美國，碩士生(shēng)和(hé)博士生(shēng)的培養定位完全不同。碩士重在培養各行(xíng)各業的高(gāo)級應用型人(rén)才，博士則側重于培養專門(mén)從事科學研究的人(rén)才。相對來(lái)說，要取得(de)博士學位更為(wèi)不易。博士生(shēng)不僅要在權威學術(shù)期刊上(shàng)發表一定數(shù)量的論文，而且必須要取得(de)令人(rén)信服的、具有(yǒu)獨創性的研究成果。由于實行(xíng)彈性學制(zhì)，不少(shǎo)人(rén)要經過5至6年才能拿(ná)到學位。