美國的中、小(xiǎo)學教育主要是由各州教育委員會(huì)和(hé)地方政府管理(lǐ)，分為(wèi)公立和(hé)私立兩種。各州學制(zhì)不一，大(dà)部分為(wèi)小(xiǎo)學六年、初中三年、高(gāo)中三年，少(shǎo)部分采取小(xiǎo)學六年、初中兩年、高(gāo)中四年的學制(zhì)。中小(xiǎo)學無論采用何種學制(zhì)，都必須保證學生(shēng)有(yǒu)12年的義務教育時(shí)間(jiān)。美國人(rén)習慣稱大(dà)學前的這種學制(zhì)為(wèi)K12學制(zhì)。

      美國的學校(xiào)有(yǒu)公立和(hé)私立兩種，公立學校(xiào)由政府稅收支持，學生(shēng)免費入學。目前，美國的公立學校(xiào)對外隻吸納交換生(shēng)，學習時(shí)間(jiān)為(wèi)一年，且名額很(hěn)少(shǎo)；相比較之下，私立學校(xiào)是留學的更适宜之選。私立學校(xiào)多(duō)由教會(huì)支持，也包括那(nà)些(xiē)合乎相當學院基礎的私立學校(xiào)。國際學生(shēng)隻有(yǒu)在私立中學就讀才能在美國接受全部的高(gāo)中教育。美國有(yǒu)幾百所私立高(gāo)中對國際學生(shēng)開(kāi)放。學生(shēng)在私立學校(xiào)可(kě)以得(de)到學業和(hé)行(xíng)為(wèi)上(shàng)的高(gāo)度關注，升學有(yǒu)保障，多(duō)數(shù)都能進入一流大(dà)學。

　　在美國，初中學業一結束就進入高(gāo)中，包括9到12年級。中學沒有(yǒu)全國統一的課程設置和(hé)教材。但(dàn)各州及各校(xiào)的課程都必須能夠使學生(shēng)保持身心健康，掌握學習的基本技(jì)能，養成就業的知識和(hé)技(jì)能，善于利用閑暇時(shí)間(jiān)，培養一定的道(dào)德品質。美國初中課程以綜合基礎課為(wèi)主，高(gāo)中課程則具有(yǒu)較高(gāo)助學術(shù)性。美國高(gāo)中課程分為(wèi)必修課和(hé)選修課，涉及的科目非常廣泛。學生(shēng)們要完成某些(xiē)必修課，如英語、社會(huì)學、數(shù)學、自然科學和(hé)體(tǐ)育，此外，學生(shēng)也可(kě)以選修一些(xiē)科目，發展自身的特長和(hé)愛(ài)好。選修科目有(yǒu)應用科學、音(yīn)樂、美術(shù)、外語、統計(jì)學、藝術(shù)工作(zuò)室、世界曆史等。

　　從9年至12年級，是美國的高(gāo)中學習階段。學生(shēng)要進入大(dà)學，基本要求是在高(gāo)中4年內(nèi)至少(shǎo)要修4年的英語課程、3年的數(shù)學課程、1年的社會(huì)學課程（美國政府、美國曆史）、一年的科學課程（物理(lǐ)、化學及試驗課）、2年的外語課程、一年的藝術(shù)課程（音(yīn)樂、舞蹈、戲劇(jù)和(hé)器(qì)樂演奏），除以上(shàng)課程外，還(hái)要考量學生(shēng)3年內(nèi)的選修課課程。以上(shàng)隻是大(dà)學錄取時(shí)對高(gāo)中生(shēng)最基本的要求，從中可(kě)以看出，美國的高(gāo)中教育強調學生(shēng)獲取知識的均衡性、多(duō)樣性及基礎性。英語和(hé)數(shù)學是兩門(mén)最基礎也是最重要的課程，基本貫穿在整個(gè)高(gāo)中教育的全過程。

　　與我國中學實行(xíng)的填鴨式教育不同，美國中學教育采用啓發式教育。任何課程都要求學生(shēng)自己去發掘、編排資料、撰寫報告。課堂上(shàng)有(yǒu)很(hěn)多(duō)發問、討(tǎo)論的機會(huì)，這與國內(nèi)的教育模式有(yǒu)着很(hěn)大(dà)的差異，國內(nèi)學生(shēng)需要經曆至少(shǎo)1個(gè)學期以上(shàng)的時(shí)間(jiān)才能逐步适應其教學方式。隻要自我鞭策，不久便會(huì)上(shàng)道(dào)。學生(shēng)在完成必修和(hé)選修的課程外，可(kě)以按照自己的能力和(hé)興趣選修大(dà)學預備課程，也就是AP 課程（*1），從而為(wèi)進入美國一流高(gāo)校(xiào)打下堅實的基礎。美國大(dà)學的入學考試是SAT（*2）和(hé)ACT（*3），目前大(dà)多(duō)數(shù)國內(nèi)學生(shēng)不能夠取得(de)高(gāo)分是由于中美教育的差異及英語水(shuǐ)平欠佳，而在美國讀高(gāo)中的學生(shēng)就有(yǒu)了足夠的優勢。

　　*1：AP：是Advanced Placement的縮寫。相當于大(dà)學一年級的課程，學生(shēng)通(tōng)過AP考試并得(de)到AP學分，能夠得(de)到美國大(dà)學一年級相應課程的學分減免。

　　*2：SAT：是Scholastic Assessment Test的縮寫。是美國高(gāo)中生(shēng)進入美國大(dà)學所必須參加的考試，其重要性相當于中國的高(gāo)考，也是世界各國高(gāo)中生(shēng)申請(qǐng)進入美國大(dà)學本科學習能否被錄取及能否得(de)到獎學金的重要參考。分為(wèi)SAT1和(hé)SAT2兩種考試。

　　*3：ACT：是American College Test的縮寫。美國中西部比較流行(xíng)的高(gāo)考方式。ACT考試比SAT更容易一些(xiē)，尤其對中國的考生(shēng)來(lái)說，選擇ACT考試可(kě)能更容易在短(duǎn)期內(nèi)獲得(de)相對滿意的成績。ACT考試包括英語，數(shù)學，閱讀，科學四個(gè)部分，其中閱讀包括社會(huì)科學，自然科學，人(rén)類科學的內(nèi)容，科學部分包括生(shēng)物科學，物理(lǐ)，化學，地球科學的內(nèi)容。